Священномученик Варсонофий (Лебедев) был строителем многих единоверческих храмов
Самое главное, чтобы не было расколов и разделений. Вот на чем наша Церковь теряла много сил, отчего, может быть, и не справилась с теми задачами, с которыми должна была справиться, ― что и привело к революции, гражданской войне, безбожию … Поэтому сегодня нужно хранить единство Церкви. А что касается обрядов, то каждый из них ― и новый, и старый ― должны помогать людям открывать Евангелие, открывать Господа и Спасителя
Патриарх Кирилл
Священномученик Варсонофий (Лебедев) был строителем многих единоверческих храмов
Священномученик Варсонофий (в миру Василий Павлович Лебедев) родился в 1871 г. в Новгородской губернии в многодетной семье псаломщика. В семилетнем возрасте отрок лишился отца. Учась в Боровичском духовном училище Василию пришлось сурово поститься по сравнению с более обеспеченными товарищами. Только кусок хлеба и вода часто были у учащегося на завтрак. Крайняя бедность не пробудила в сердце Василия зависть, но приучила к воздержанию, закалила волю и воспитала чувство милосердия и сострадательность к людям.
С детства мальчик был избавлен от мирских увлечений, и не было для него большего счастья, чем посещение с матерью старцев в расположенной недалеко от села пустыньки. Мальчика глубоко впечатлили пример строгой жизни, беседы и совместные молитвы, поселившегося в том месте во второй половине XIX века пустынника Петра, Петруши, как его ласково называли в народе.
По окончании духовного училища Василий поступил в Новгородскую духовную семинарию. Юноша усердно занимался и тут тоже был огражден Господом от всех увлечений юности. Семинаристы любили Васю Лебедева за кроткий и смиренный нрав, полное отсутствие грубости и задиристости. В свободное время Василий много читал, но не светскую художественную литературу, как его сверстники, а старопечатные сборники, и к концу 5 класса значительно превосходил сверстников-семинаристов знаниями по предмету раскола. Преподаватель истории раскола, священник Дмитрий Сперовский приглашал к участию в классных беседах бывших старообрядческих деятелей.
Когда в классе устраивались учебные состязания между защитниками православия и старообрядчества, Василий иногда брал на себя защиту позиции старообрядцев и выполнял ее с таким успехом, что вторая сторона оказывалась несостоятельной в защите ряда позиций православных.
На выпускных экзаменах знания Василия в области раскола были столь значительными, что один из экзаменаторов, архиепископ Новгородский и Старорусский Феогност (Лебедев), благословил отправить молодого человека на лето в Москву к настоятелю Московского Никольского единоверческого монастыря архимандриту Павлу Прусскому для подготовки Василия к миссионерской деятельности. По возвращении в Новгород Василия назначили на должность помощника епархиального миссионера.
1 апреля 1895 года Василий Лебедев принимает постриг с именем Варсонофий. (Постриг выпускника духовной семинарии было в то время явлением не частым.) 9 апреля 1895 года монаха Варсонофия рукополагают во иеродиакона, а чуть позже — 30 июля — во иеромонаха.
Многочисленные раскольничьи селения были разбросаны друг от друга на сотни верст, между ними не всегда были проложены дороги, и села редко посещались миссионерами. Но иеромонах Варсонофий, наметив, какие селения и сколько раз должен посетить, старался поставленные задачи выполнять. Это стало приносить плоды: стал сходить на нет фанатизм приверженцев раскола, участились случаи присоединения раскольников к Православию. Отец Варсонофий проводил общие и личные беседы, раздавал брошюры.
10 февраля 1909 года иеромонах Варсонофий был утвержден в должности епархиального миссионера-проповедника с возведением в сан архимандрита. Миссионерское дело, благодаря трудам подвижника настолько расширилось, что потребовалось постоянное проведение миссионерских курсов. С 4 сентября 1912 в Новгородской епархии стали постоянно проводиться миссионерские съезды.
Вот что писал о деятельности отца Варсонофия один из его современников:
«Прекрасно изучив чин единоверческого служения, его напевы и произношение, отец Варсонофий побеждал врагов их собственным оружием, привлекая на эти служения многих поклонников старой веры. Он никогда не позволял себе, подобно некоторым, не в меру ретивым миссионерам, издеваться над народным невежеством, так как среди тьмы народной способен был видеть жгучий интерес у вопросам веры и человеческого спасения… Так велось дело у него в течение всех 22 лет его миссионерства».
Архимандрит Варсонофий был строителем многих единоверческих храмов, где после освящения он торжественно и истово совершал богослужение по древним книгам, что явилось действенной проповедью и призывом к старообрядцам присоединиться к Православию.
7 января 1917 года состоялось наречение и на следующий день хиротония архимандрита Варсонофия во епископа Кирилловского, викария Новгородской епархии.
При наступлении смутного времени, после отречения от престола Николая II епископ неустанно призывал народ к вере, к жизни в Церкви, звал народ учиться истинам веры в храме Божие, указывая на предосудительность изгнания Закона Божиего из школ. Создал Братство православных мужей и жен при Кириллово-Белозерском монастыре.
14 сентября 1918 года владыка был арестован и на следующий день расстрелян вместе с игуменией Ферапонтова монастыря Серафимой (Сулимовой) и четырьмя мирянами.
17 декабря 1998 года на месте расстрела мучеников был установлен крест.
Память священномученика епископа Варсонофия (Лебедева) Православная церковь чтит 2/15 сентября.
Многие люди и сегодня приходят ко Христу через сохранившийся старый обряд. Для кого-то из них старообрядчество стало воскресной школой Православия.
При Священном Синоде сегодня работает Комиссия по делам старообрядческих приходов и по взаимодействию со старообрядчеством.
По материалам календаря на 2003 «Русь святая». М. «Благо», 2002 и сайта http://www.patriarchia.ru
| 
